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Les peuples autochtones du Mexique se sont exprimés et ont exprimé leurs convictions par le biais de danses rituelles à l'aide de masques complexes. Bien que l'art de fabriquer des masques soit toujours vivant au Mexique, le sens de l'œuvre d'art à utiliser est passé d'un cérémonial à une approche plus commerciale et décorative. Malgré tout, des expositions dans tout le pays rendent hommage à la tradition d'il y a des siècles.
Histoire
Les masques ont été utilisés au Mexique depuis 3000 ans avant JC, selon le Arizona State Museum. À l'époque préhispanique, ils étaient utilisés par les prêtres pour appeler les dieux et lors des sacrifices. Quand les Espagnols ont conquis le Mexique, ils ont ajouté des cornes aux masques des dieux indigènes pour les déclarer "diables". L'utilisation de matières périssables entrave la conservation et la datation des masques, dont la plupart datent des années 1850 ou plus tard. Les masques plus anciens représentent souvent des animaux, des esprits gardiens pour les autochtones.
Matériaux
Les masques mexicains ont été fabriqués par des agriculteurs, des menuisiers et d’autres ouvriers qui ont transmis leurs compétences, mais ne se sont souvent pas identifiés à leur travail. Les masques peuvent être en bois, en cuir, en papier mâché, en cire et en métal, décorés de crin de cheval et de chèvre, de paille, de rubans, de miroirs, de brins, de paille tressée, de cornes et de dents d'animaux. Parmi les thèmes des masques, les plus courants sont les animaux tels que les jaguars et les cerfs, les personnages religieux et historiques et les types ethniques.
Signification
Les autochtones mexicains fabriquaient des masques pour les danses et festivals rituels. Les nouvelles danses ont été ajoutées en raison de l'influence espagnole, comme en témoigne la "Danse des maures et des chrétiens", cette danse espagnole symbolisant le triomphe du "bien" (chrétiens) sur le "mal" (maures) en 1492. Les espagnols ont utilisé cette danse et ces masques à thème religieux pour promouvoir le christianisme. En revanche, certains masques conçus pour la "Danse des dandies" ridiculisent les Français qui occupèrent le Mexique pendant quelques années dans les années 1860, avec des visages rosés et brillants et des regards suffisants. Les masques utilisés dans les festivals sont parfois détruits rituellement.
Production de masse
La plupart des masques fabriqués au Mexique aujourd'hui ont une vocation commerciale et non rituelle. L'incarnation contemporaine du masque mexicain se retrouve dans la lucha libre mexicaine, lucha libre, où les candidats se couvrent le visage avec des masques colorés parfaitement ajustés à leur visage.
Expositions
Le Museo del Barrio, à New York, abrite une collection permanente de masques mexicains des années 1950 au milieu des années 1970. D'autres musées aux États-Unis présentent des expositions temporaires de masques mexicains.