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Les citrouilles font partie du genre Cucurbita. La récolte est divisée en deux catégories: les citrouilles d'été et les citrouilles d'hiver. Ces deux catégories diffèrent par le moment où la citrouille est récoltée, ses caractéristiques physiques, son mode de préparation et sa durée de conservation.
Moisson
L'une des différences les plus significatives entre les citrouilles d'été et d'hiver est le moment de la récolte. Ceux d'été sont récoltés avant qu'ils ne mûrissent. Beaucoup d'entre eux, comme les courgettes, sont récoltés quand la fleur est encore présente. Les citrouilles d'hiver mettent beaucoup plus de temps à mûrir. Ils sont l’un des derniers articles à être choisis. Selon Texas Gardner, une courge d'hiver typique prend entre 80 et 100 jours entre la plantation et la récolte.
Caractéristiques physiques
Les caractéristiques physiques entre les citrouilles d'été et d'hiver sont fortes. Ceux d'été ont tendance à avoir des pelures très fines qui sont comestibles et facilement endommagées. Ses graines sont présentes dans le corps et sont également comestibles crues. Le corps de la courge d'été est très doux et périssable. L'écorce d'hiver est épaisse, immangeable et dure. Les citrouilles d'hiver ont des cavités creuses au milieu, où se trouvent les graines. Son corps est très épais.
Préparation
Les courges d'été peuvent être consommées de différentes manières. La plupart d'entre eux peuvent être crus ou légèrement frits dans du beurre, cuits à la vapeur ou frits. Les salades et les sandwichs figurent parmi les méthodes les plus courantes. Certains d'entre eux peuvent être farcis et cuits entiers. Le corps dense des citrouilles d'hiver nécessite cependant plus de temps de cuisson. Ils sont généralement cuits au four ou cuits. Une autre façon courante de les servir est dans les soupes.
Stockage
Une autre grande différence entre les citrouilles d'été et d'hiver est la durée de conservation de chaque type avant utilisation. Les produits d'été sont périssables et doivent être utilisés quelques jours après leur récolte. L'hiver peut être stocké pendant des mois dans un environnement sombre, sec et froid. Les meilleurs endroits pour stocker les citrouilles d'hiver sont les sous-sols ou les garages où ils ne sont pas exposés à une chaleur ou à un froid excessif. Pour les stocker, un morceau de tige devrait rester dans la citrouille, sinon il pourrait devenir très sec.