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La Seconde Guerre mondiale a eu lieu de 1939 à 1945 et, selon le site Web Digital History, environ 400 000 Américains sont morts au cours du conflit. Bien que coûteuse en morts et en blessés, la guerre a permis de mettre fin à la Grande Dépression aux États-Unis et d'accroître l'influence du gouvernement sur la vie des Américains. Un certain nombre de personnages célèbres ont servi dans l'armée pendant cette guerre.
Les acteurs
Parmi les acteurs ayant participé à la Seconde Guerre mondiale figurent Audie Murphy, Ernest Borgnine, James Doohan, Charles Durning, Sir Alec Guinness, Lee Marvin, Eddie Albert, Charles Bronson, James Arness et Rod Steiger. Audie Murphy, né le 20 juin 1924 à Kingston (Texas), a servi dans l'armée américaine au début de 1942 et était sergent dans le théâtre d'opérations européen / africain / moyen-oriental. Il a ensuite servi en tant que chef de peloton et commandant de compagnie et, au cours de son service, a reçu la médaille d'honneur, la Croix du service distingué, l'étoile d'argent, l'étoile de bronze, le coeur pourpre et une foule d'autres récompenses. Après la guerre, Murphy a joué dans 43 films, dont beaucoup d’Occident occidental. Son plus célèbre était "La gloire d'un lâche", réalisé par John Huston. Murphy est décédé dans un accident d'avion en 1971 et est enterré dans le cimetière d'Arlington, où sa tombe est le deuxième lieu le plus visité après celui du président John F. Kennedy.
Athlètes et personnalité sportive
Joe DiMaggio, Ted Williams, Bob Feller, Gene Tunney, Hank Greenberg, Tom Landry et Warren Spahn font partie des vétérans de la Seconde Guerre mondiale. Tom Landry, l'entraîneur emblématique des Dallas Cowboys en 1960-1988, était un pilote de bombardier B-17 pendant la guerre et a effectué 30 missions de combat en Europe. Il a déjà été contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence en Belgique car l'avion était à court de carburant. Landry était un sous-lieutenant de l'armée américaine affecté au 493ème groupe de bombardement en Angleterre. Copilote de l'équipe de déminage, il a effectué ses missions de novembre 1944 à avril 1945. Landry est décédé des suites d'une leucémie myéloïde aiguë le 12 février 2000.
Les politiciens
Parmi les politiciens célèbres ayant participé à la Seconde Guerre mondiale, on compte le président John F. Kennedy, le président George H.W. Bush et le président Dwight D. Eisenhower. Kennedy, né à Boston le 29 mai 1917, s'est enrôlé dans la marine en 1941 et a pris le commandement d'un bateau d'escadron stationné à Tulagi - l'une des îles Salomon dans le Pacifique - en 1943. Il a mené des opérations empêchant les péniches japonaises garnisons de ravitaillement. En août 1943, le bateau de Kennedy est coupé en deux par un destroyer japonais. Après 15 heures passées dans l'eau avec 10 de ses hommes survivants, il parvient à se rendre sur une île à proximité. Après leur sauvetage, Kennedy reçut la Médaille de la Marine et le Corps de la Marine pour ses actions qui contribuèrent à sauver la vie de son équipe, ainsi que le Purple Heart pour les blessures qu'il avait subies. Kennedy a été élu président des États-Unis en 1960 et a été assassiné le 22 novembre 1963.
Autres personnalités célèbres
Des écrivains comme J.D. Salinger, Charles M. Schulz et Kurt Vonnegut étaient tous des vétérans célèbres de la Seconde Guerre mondiale. Le chanteur Tony Bennett était également un vétéran. Walter Cronkite et Sumner Redstone ont également participé à la guerre. Salinger, auteur de "The Catcher in the Rye", est né le 1er janvier 1919 à New York et a fréquenté l'académie militaire Valley Forge de Wayne, en Pennsylvanie. Il obtint son diplôme en 1936. Après avoir fréquenté la Columbia University à New York, Salinger fit son service militaire en 1942 et faisait partie des soldats qui participèrent à l'invasion de la Normandie par le Jour J le 6 juin 1944. Après Après avoir lancé "Le receveur dans le seigle" en 1951, Salinger est devenu un reclus et n'a publié que trois autres livres, le dernier en 1963. Salinger est décédé des suites de causes naturelles le 27 janvier 2010.