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Le cerveau humain est en réalité un grand circuit électrique. Les impulsions électriques sont envoyées d'un côté du corps à l'autre et le résultat de ce processus inclut la cognition, les mouvements et tous les autres aspects de l'expérience humaine. La myélinisation fait partie du processus qui facilite la conduite sur ce grand réseau électrique.
Isolation
Les impulsions électriques traversent le cerveau de la même manière que les fils transportent de l'électricité dans des appareils électroniques. Si ces fils métalliques ne sont pas isolés, la charge électrique devrait diminuer le long du trajet. De plus, si quelqu'un touche le fil, un engagement plus grand peut se produire. Ainsi, ingénieurs et techniciens recouvrent les câbles avec un matériau isolant afin de préserver l’intégrité de la charge et de permettre aux objets de toucher le câblage sans dévier de la trajectoire du variateur.
Signaux neuronaux
Dans le cerveau, les signaux électriques passent par les voies complexes des cellules neurales. Ces cellules, en plus d'autres composants, se composent d'une dendrite et d'un axone. Les dendrites sont des structures similaires aux racines et prolongent la terminaison de la cellule nerveuse. Au cours des milliers de synapses qui se produisent dans chaque dendrite, ces structures fonctionnent en envoyant et en recevant des impulsions électriques vers et à partir d'autres neurones. Les dendrites sont connectés à l'axone, qui sert de "fil" électrique à travers lequel les impulsions sont entraînées.
Myélinisation
La gaine de myéline est l'équivalent neural de l'isolation d'un fil électrique: elle consiste en une substance segmentée qui recouvre l'axone de bout en bout. Tout comme l’isolation d’un fil électrique, elle protège l’impulsion attaquée des interférences causées par la transmission d’autres impulsions sur d’autres nerfs. La gaine de myéline accélère également la conduction des impulsions d'une cellule à l'autre.
Problèmes de démyélinisation
Les impulsions électriques qui traversent le réseau de neurones dans le cerveau sont son mécanisme de travail: une myélinisation appropriée permet un taux élevé de conduction des impulsions, améliorant les performances du cerveau de la même manière qu'un processeur plus rapide améliore les performances d'un ordinateur. De plus, si la myélinisation commence à se décomposer dans le cerveau, des problèmes neurologiques tels que la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer peuvent survenir.