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"Oliveira" est le nom donné à l'espèce d'arbustes verts appelée Olea europaea, qui est cultivée pour ses fruits comestibles. Originaire des régions méditerranéennes, les oliviers sont cultivés dans le monde entier dans des zones où les conditions sont favorables.
Variétés
Il existe plus de 100 types d'oliviers, chacun avec des caractéristiques différentes. Les variétés commercialement importantes comprennent Manzanillo, Servillano, Mission, Ascolano et Barouni. Parmi les autres variétés largement cultivées figurent la picholine, populaire dans la gastronomie et sur les marchés spécialisés; Gordal, une olive en conserve populaire; et Picual, la variété d'huile la plus importante en Espagne.
Âge de première fructification
Avant l'avènement des techniques modernes de multiplication et de culture, les oliviers ont commencé à porter leurs fruits après leur huitième année. Aujourd'hui, de nombreuses variétés commencent à porter leurs fruits quatre à cinq ans après la plantation, selon la culture. Certaines variétés, cependant, peuvent prendre jusqu'à 12 ans.
Variétés de fructification précoce
Certaines variétés d'oliviers donnent des fruits plus tôt que d'autres. Deux de ces variétés précoces sont Arbequina et Koroneiki, qui portent leurs fruits environ vers la troisième année.