Contenu
Les années 1980 ont apporté de nombreux changements sociaux, politiques et économiques aux États-Unis et dans le monde. Nos valeurs et nos modes de pensée ont changé. Les nouvelles technologies ont modifié la structure de notre vie quotidienne. Les pratiques et les institutions établies ont cédé la place à de nouvelles façons plus efficaces de faire les choses et de traiter avec les autres. Les identités se mêlaient davantage, à mesure que l'accès à d'autres cultures augmentait et que les personnes remplissaient diverses fonctions.
Caractéristiques
La guerre du Vietnam était finie, le Record était mort et un acteur nommé Ronald Reagan s'était installé à la Maison Blanche. La vidéo a anéanti les vedettes de la radio après la sortie de MTV en 1980. Peu après, Madonna a explosé dans les charts pop avec des mélodies captivantes qui ont séduit la jeunesse américaine et des vidéos épicées qui ont suscité la controverse. Bruce Springsteen a apporté la voix de l'homme qui travaille pour la scène musicale. Le petit Michael Jackson a grandi et a commencé une manie de la danse. La mode et la musique se sont mêlées comme jamais auparavant. Les jeans étaient omniprésents, le port du gant était à la mode et les adolescents portaient des jupes en dentelle et des chapelets avant de se diriger vers le centre commercial. Le mouvement punk qui a débuté dans les années 1970 est devenu plus dominant alors que le groupe de rock britannique Sex Pistols a attiré l'attention aux États-Unis. Bientôt, on pouvait voir des jeunes de banlieue portant des mohawks, des piercings sportifs, des cils et des vêtements déchirés. Malgré des influences plus sombres sur la culture, les meilleures émissions de télévision des années 1980 restent pour la plupart connues. "The Cosby Show" et "Family Ties" proposent des divertissements amusants en famille avec des leçons de vie, tandis que "Cheers" met en vedette de charmants bars. La télévision, encore relativement nouvelle invention, est devenue plus importante dans la vie américaine. Tout le monde voulait savoir "qui a tiré sur J.R." , quand "Dallas" a créé le premier "Cliff hanger" de fin de saison qui a changé pour toujours la programmation télévisée. Des millions de personnes ont assisté aux mariages spectaculaires de la royauté britannique, du prince Charles avec Lady Diana Spencer et du prince Andrew avec Sarah Ferguson. Ces malheureux syndicats qui ont terni l'institution de la royauté britannique ne sont que deux exemples de la manière dont des idées préconçues ont été introduites dans leur tête en 1980. L'actrice et militante politique Jane Fonda est devenue une sensation. Ronald Reagan a laissé les films sur les chimpanzés pour devenir le président des États-Unis. Enfin, nos conceptions de la masculinité ont été mises au défi en 1985 lorsque Rock Hudson est décédé du sida et s’est révélé homosexuel.
Inventions
Dans les années 1980, la technologie a progressé à pas de géant. Les scientifiques ont eu du mal à créer des innovations qui rendraient la vie plus facile et plus agréable. Soudain, des centaines de chaînes de télévision sont devenues disponibles pour ceux qui souhaitaient installer des tableaux de 3 mètres de large dans leur cour. Toute personne ayant perdu ce que toutes ces chaînes avaient à offrir pouvait enregistrer les émissions manquées sur son nouveau magnétoscope disponible sur VHS ou Betamax. Éviter le patron ou les beaux-parents est devenu beaucoup plus facile car le répondeur automatique a introduit la pratique du filtrage des appels. Les enfants et les adultes ont proposé de nouvelles options de divertissement avec l'introduction des ordinateurs personnels et des premiers systèmes de jeux vidéo. Les restes d'une journée à manger se sont répandus dans les familles qui ont acheté un nouveau four à micro-ondes. La mère adorait ne pas avoir à cuisiner, alors que les enfants détestaient la réapparition de choux non désirés. Toutes les avancées technologiques, cependant, n'étaient pas positives. Le crack a explosé sur les lieux de la drogue, endommageant comme une peste les quartiers les plus pauvres. Les effets des progrès sur l'environnement ont attiré l'attention, alors que la liste des espèces menacées s'allongeait, qu'un trou dans la couche d'ozone était découvert et que les préoccupations concernant les pluies acides faisaient surface. Enfin, nous avons vu le Challenger exploser le 28 janvier 1986 et on nous a rappelé la faillibilité de l’humanité.
Importance
Les nouvelles technologies, associées au changement de structure familiale, ont ouvert la voie au progrès et au changement dans de nombreux domaines. Le taux de divorce ayant augmenté, les femmes ont de plus en plus besoin d'emplois à temps plein et lucratifs. De nouvelles industries et différentes façons de penser leur ont fait place. Les mouvements de changement social qui ont débuté dans les années 1960 et 1970 ont également commencé à influer considérablement sur les politiques en matière de travail. Les femmes sont entrées sur le marché du travail et ont acquis un pouvoir d'achat sans précédent. Ronald Reagan a nommé Sandra Day O'Connor à la Cour suprême, la première femme à occuper ce poste prestigieux. En 1984, Géraldine Ferraro a ouvert les portes aux femmes au pouvoir, en devenant la première femme à se porter candidate à la vice-présidence. La minorité a également acquis une meilleure position dans un environnement de travail en mutation. Plus d'opportunités et de meilleurs paiements que ce à quoi on aurait pu s'attendre dans les années 1970 se sont réalisés. Les anciens combattants du Vietnam, tellement désabusés par leur traitement à leur retour chez eux, ont été quelque peu diffamés quand, en 1982, le monument commémoratif de la guerre du Vietnam a été érigé en leur honneur. La guerre froide, qui se propage entre les États-Unis et l'URSS depuis des décennies, est enfin terminée. Ronald Reagan, dont on se souvient de sa politique étrangère, a supplié Mikhail Gorbatchev de "démolir ce mur". Sous la pression immense de changer et peut-être ému par l'aide offerte après la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, il a finalement entendu parler. Des millions de personnes ont tourné à la télévision fin 1989 pour assister à la chute du mur de Berlin et les rêves de réunification de l'Allemagne se sont réalisés.
Idées fausses
Beaucoup se souviennent des années 80 comme d'une période heureuse et pleine de paix et de prospérité. D'autres voient dans la décennie une période d'excès, de désillusion et de fin des bonnes manières. En fait, des progrès ont été accomplis dans de nombreux domaines, mais peu de paix, de peur généralisée et d’incertitudes financières pour beaucoup. Le 19 octobre 1987, le marché boursier a enregistré la pire chute de son histoire, qui a dépassé celle de la grande chute de 1929. À la fin de la décennie, le déficit national avait atteint des proportions épiques. Alors que de nombreux segments de la population ont prospéré économiquement au cours de cette période, d’autres ont continué à souffrir de la pauvreté. Les licenciements généralisés dans certains secteurs, ainsi que le problème croissant de la drogue, ont causé d'importants dégâts aux Américains déjà marginaux. L'avènement du sida a semé la peur dans le cœur de tous. On savait peu de choses sur cette maladie mortelle et sa transmission jusqu'à la fin de la décennie. La désinformation et la discrimination étaient parfois intenses. Alors que l'armée américaine était beaucoup moins occupée que durant les décennies précédentes, les conditions dans le monde étaient loin d'être idéales. La faim en Ethiopie et en Ouganda a attiré l'attention du monde entier. Des conflits tels que le Salvador, le Liban, l'Irlande du Nord, l'Iran, l'Iraq, les Philippines, le Panama, la Chine et l'Afrique du Sud se sont aggravés, certains conflits ayant finalement été résolus et d'autres demeurant instables pendant des décennies.
Les effets
Les événements des années 80 ont eu un impact durable sur les structures familiales et économiques, les relations extérieures et les modes de pensée. Les familles divorcées et mixtes, jadis taboues, étaient courantes. La plupart des familles avaient un double revenu, parfois avec une femme collaborant davantage. Non seulement les possibilités de carrière des femmes étaient plus grandes qu’avant les années 1980, mais les forces économiques constituaient le revenu nécessaire à la survie de nombreuses familles. Le consumérisme et les excès qui prévalaient dans les années 80 persistent à bien des égards. Les attitudes modernes à l’égard des dépenses et des symboles de statut, ainsi que la diffusion de l’innovation, continuent de refléter les attitudes des années 80 qui valorisent le fait qu’il s’agit de la plus grande, de la plus récente et de la plus rapide.Les efforts déployés au cours de cette décennie pour établir les États-Unis en tant que superpuissance continuent de bien servir le pays sur la scène internationale. Plus précisément, les relations avec la Russie et la Chine se sont considérablement améliorées grâce aux mesures prises au cours des années 80. Nos dirigeants mondiaux n'ont pas été les seuls à franchir le fossé continental. Les innovations technologiques des années 1980 ont conduit à une meilleure et plus grande communication entre les quatre coins du monde. De manière globale, les frontières entre nous s'estompent.
