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Au Brésil, la population de chats domestiques dépasse déjà celle des chiens, avec une croissance de 8% par an (2012). Cependant, des millions de personnes souffrent encore d'allergies au chat. Les éternuements, les démangeaisons et la sinusite chronique font partie des symptômes qu'un amoureux de ces animaux doit affronter. Les propriétaires à la recherche de types de chats hypoallergéniques trouveront certaines options, mais ils pourront dépendre de certaines mesures pour réduire les allergies à la maison.
Les faits
Les allergies chez les chats ne sont pas provoquées par le chat mais sont déclenchées par la protéine Fel d1, libérée par la glande sébacée de la peau du chat. La particule est très petite et adhère aux poils et à la peau de l'animal. Elle est également transmise par la salive. Toutes les races de chats produisent et propagent cette allergie, à moins qu’une race spécifique ne libère pas une telle substance.
Types
La société Allerca de San Diego, en Californie, produit un hypoallergénique appelé «animal de vie». Les chiots disponibles via Allerca ont été élevés par une minorité sélectionnée de chats qui ont produit une version modifiée et moins irritante de Fel d1. La société affirme que ces animaux peuvent être achetés pour quelques milliers de dollars. Bien que la science ait produit un chat hypoallergénique, toutes les autres races ne garantissent pas l'absence d'allergies.
Idées fausses
Contrairement à la croyance populaire, les chats Cornish Rex et le Sphynx décimé ne sont pas naturellement hypoallergéniques. Bien que Rex ait les cheveux courts, la même protéine est présente. Les propriétaires peuvent profiter moins de perte de cheveux, mais ces races dérangeront toujours les personnes allergiques. En fait, les chats Sphynx peuvent provoquer des symptômes différents, voire plus graves. Le terme "hypoallergénique" ne désigne pas l’absence d’allergènes, mais seulement une quantité mineure. Les éleveurs avertissent que ces animaux ont rarement été testés et peuvent encore aggraver les symptômes.
Prévention / solution
S'il n'est pas possible de payer un montant raisonnable pour un chiot ou si les allergies se sont développées à cause d'un chat existant, vous avez le choix entre plusieurs options pour réduire les symptômes. En raison de la petite taille de l'allergène félin, il se répand rapidement sur plusieurs surfaces. Limitez le temps que votre animal a passé dans votre lit et offrez-lui un endroit séparé pour se coucher. Lavez votre literie au moins toutes les semaines à l'eau chaude. Aspirez souvent votre maison avec un filtre HEPA et installez des purificateurs d’air du même type. Brossez régulièrement l'animal et recherchez des produits hygiéniques hypoallergéniques. Les médicaments et l'immunothérapie peuvent toujours contrôler les allergies.
Considérations
Il n'y a pas de lien concret entre la couleur, la race ou la longueur des poils félins au développement des allergies. Pour tester la réaction de votre corps et avant d’adopter un chat, passez du temps avec plusieurs autres types de ces animaux. Bien que les allergies félines soient très courantes, d'autres facteurs dans votre environnement peuvent toujours être responsables des symptômes. Demandez à votre médecin d’effectuer un test d’allergie afin de déterminer les causes des symptômes en vous. La réduction des allergènes félins ne sera efficace que si d'autres allergènes sont également éliminés.