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La cavité pleurale, chez l'homme, fait référence à la cavité corporelle entourant les poumons. Il est composé d'une membrane à deux couches, appelée plèvre. L’épaississement pleural se réfère à l’épaississement de cette membrane dans les deux poumons, résultant généralement d’une inflammation. Une variété de causes potentielles conduisent à une inflammation de la plèvre.
Exposition à l'amiante
L'exposition chronique à l'amiante est l'une des causes les plus courantes d'épaississement de la plèvre. De petites particules d'amiante peuvent traverser le système de filtration pulmonaire et pénétrer dans les poumons, où elles sont noyées dans les tissus, entraînant une inflammation et des cicatrices. L'épaississement lié à l'amiante survient généralement en même temps que d'autres affections médicales, notamment la fibrose et l'épanchement pleural. Bien que la maladie liée à l’amiante soit une maladie grave, il est très facile de la traiter avec des médicaments, ce qui permet de mieux respirer en réduisant l’inflammation. Cependant, l’épaississement lié à l’amiante a été associé à la formation d’un cancer grave, le mésothéliome.
Mésothéliome
Le mésothéliome est une forme maligne et relativement rare de cancer, la doublure des organes internes du corps, appelée mésothélium. Le site de développement du mésothéliome le plus courant est la plèvre des poumons, résultant d'une exposition chronique à certaines particules et produits chimiques, dont l'amiante. Les symptômes du mésothéliome sont analogues à d’autres affections qui entraînent un épaississement de la plèvre, notamment une toux, un essoufflement et des douleurs à la poitrine. La présence de ces symptômes dans des conditions moins menaçantes rend le mésothéliome difficile à diagnostiquer. Même avec un diagnostic approprié, les traitements actuellement disponibles pour la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie échouent souvent.
Infection bactérienne
La tuberculose, qui résulte d'une infection par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, provoque une inflammation et un épaississement pleural ultérieur du mésothélium dans la cavité pleurale.
Lupus
Le lupus est une maladie auto-immune chronique caractérisée par une inflammation de divers tissus, notamment du mésothélium. Ainsi, l'épaississement de la plèvre peut se manifester et entraîner de graves complications, ainsi que la maladie.