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Comme tous les autres insectes, la luciole a la tête, le thorax et l'abdomen, ce qui fait partie de la définition. Il a aussi des ailes, mais c'est l'abdomen qui le rend spécial. Sa biologie interne intègre plusieurs parties spécialisées qui permettent aux deux sexes de briller la nuit pour attirer un partenaire.
Parties communes à tous les insectes
Certaines caractéristiques anatomiques des insectes sont toujours les mêmes. La tête est l'unité sensorielle du corps et se compose de plaques de liaison. Les antennes, longues protrusions de la tête, permettent à l'insecte de sentir le monde qui l'entoure. Un insecte a aussi un thorax à six pattes, qui est le centre musculaire du corps. La luciole a deux paires d'ailes. L'une est une coque extérieure, tandis que la paire inférieure est destinée au vol. De plus, il possède un abdomen unique, qui émet de la lumière chimiquement.
Pièces chimiques
L'abdomen de la luciole contient deux substances chimiques principales qui produisent de la lumière, appelées luciférine et luciférase. Selon fireflies.org, "la luciférine est résistante à la chaleur et brille dans de bonnes conditions." La luciférase est une enzyme qui émet de la lumière. L'ATP est une substance chimique dans le corps de la luciole qui convertit de l'énergie et commence briller. " De plus, la luciole doit produire de l'acide nitrique en interne pour commencer le processus.
Cellules spécialisées
Dans la "lanterne" de l'abdomen de la luciole, plusieurs cellules spécifiques permettent à l'insecte de créer de la lumière sans produire de chaleur. Il existe des couches de cellules de réflexion et une couche importante et unique de photocytes dans des anneaux autour des tubes à air. Les photocytes contiennent des structures spécifiques, appelées peroxysomes, dans lesquelles la luciférine, la luciférase et l'ATP se combinent pour produire la luminosité caractéristique.
Trachée et mitochondries
L'oxygène est une partie importante du processus d'allumage du corps de la luciole, mais il n'y a pas de poumons pour extraire l'oxygène. Au lieu de cela, les minuscules tubes appelés trachéoles transportent l'oxygène aux photocytes. Cela se produit lorsque les mitochondries ou les structures productrices d'énergie dans les cellules absorbent suffisamment d'acide nitrique pour les maintenir occupées, ce qui permet à l'oxygène de le traverser et d'initier le processus chimique pour éclairer l'insecte.