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Il existe deux zones tempérées sur notre planète, une dans l'hémisphère nord et une dans l'hémisphère sud. Avec les régions tropicales et polaires, ils sont responsables des zones climatiques de la planète Terre.
Latitude
Les lignes de latitude mesurent la distance entre la ligne de l'équateur et n'importe quel emplacement sur Terre. L'équateur, à égale distance des pôles nord et sud, a une latitude de zéro degré.
Zone tempérée nord
Le sommet de la zone tempérée nord est défini par le cercle arctique à une latitude d'environ 66,5 degrés nord. Le tropique du cancer, situé à 23,5 degrés de latitude nord, correspond au bord inférieur.
Zone tempérée sud
Le cercle antarctique est la limite sud de la zone tempérée méridionale, située à une latitude d'environ 66,5 degrés sud. Le tropique de Capricorne, situé à 23,5 degrés de latitude sud, marque la limite nord de cette zone.
Surface terrestre
La zone tempérée nord a plus de terres que la zone sud, tandis que l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie possèdent de vastes étendues de masse continentale dans la zone tempérée. L'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Australie ont une partie de leur masse territoriale dans la zone tempérée méridionale.
Emplacement par rapport au soleil
Le Soleil ne pointe jamais directement sur les zones tempérées en raison de son emplacement loin de la ligne de l'équateur, dans les hémisphères nord et sud. Lorsque la Terre tourne autour de son axe, ces zones ont des saisons climatiques bien définies.