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Les Romains ont gouverné le monde occidental pendant des siècles après avoir conquis une autre civilisation ancienne, celle des Grecs. En renforçant les innovations et les technologies plus rustiques issues de cultures voisines, ils ont créé ou grandement amélioré des inventions que les gens utilisent encore aujourd'hui. Beaucoup de choses que les Romains ont construites survivent et fonctionnent parfaitement. Bien que les Romains aient amélioré les technologies du passé, ils ont révolutionné la civilisation et la qualité de la vie.
Aqueducs
Les aqueducs sont l’une des inventions romaines les plus reconnaissables. Depuis que l'empire romain s'est étendu sur de grandes distances, les Romains doivent transporter de l'eau potable pour alimenter leurs divers territoires et états. Les aqueducs ont été le premier système de transport d’eau hors-sol couvrant de grandes distances. Ils étaient en pierre et en béton ("pouzzolane") et beaucoup sont encore debout aujourd'hui.
Routes en béton
Bien que le béton ait déjà existé avant les Romains, ils développèrent un produit à séchage rapide pouvant être moulé et placé rapidement. Ils ont utilisé ce type de béton pour la pose sur des routes omniprésentes et sur des réseaux routiers qui n'existaient pas jusque-là, lorsque les rues étaient en pierre et en brique. Les routes en béton aidaient les légions romaines à se déplacer plus rapidement dans des voitures à roues et à transporter des provisions dans des wagons.
Plomberie interne
Les aqueducs transportaient de l'eau afin de maintenir un pipeline interne similaire aux normes modernes. Les maisons de la noblesse avaient de l'eau courante et même des averses. Les immeubles d'habitation, habités par des roturiers, avaient des bains et des fontaines communs. Une grande partie de l'empire romain disposait d'eaux usées souterraines destinées au drainage et au contrôle des maladies. Les grandes maisons avaient des pièces ouvertes dans le centre, appelées atria ("atria"), avec des piscines pour recueillir la pluie.
Accessoires de mode
Bien que les chaussures fussent déjà courantes, les Romains développèrent différents types de chaussures pour le pied gauche et le pied droit, qui étaient plus confortables pour les soldats. En outre, ils ont inventé les chaussettes, appelées "soccus", pour protéger les pieds et permettre aux soldats de voyager plus rapidement et avec moins d'effort. Les Romains sont également crédités de l'invention du bikini, tel que nous le connaissons.
Chauffage des maisons
Parallèlement à la tuyauterie interne, les anciens Romains ont inventé le chauffage des maisons, faisant fonctionner des fournaises centralisées ou souterraines alimentées en permanence par des travaux forcés pendant les mois d'hiver. Le chauffage des maisons était limité aux riches qui pouvaient payer pour des esclaves. Les roturiers et les paysans devaient chauffer leurs maisons avec du bois de chauffage qu'ils stockaient eux-mêmes.