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Voir un chien trembler pendant son sommeil peut être une expérience effrayante, mais ce n’est pas toujours une cause de préoccupation. Le tremblement peut être une réaction inoffensive à un rêve. Cependant, il y a d'autres raisons pour qu'un chien frissonne pendant son sommeil, dont certaines nécessitent un traitement médical. Si le propriétaire n’est pas certain de la cause du tremblement, le chien doit faire plusieurs examens avec le vétérinaire pour écarter les problèmes menaçant la vie de l’animal.
Des rêves
La raison la plus fréquente pour un chien de frissonner pendant son sommeil est un rêve. Comme les humains, quand les chiens entrent dans l'état REM, ils rêvent. À ce stade, leur esprit est actif et leur corps peut faire des mouvements involontaires, tels que contracter, trembler, remuer et se gratter. Les vieux chiots et les chiens sont plus sujets aux tremblements pendant le sommeil que les chiens adultes.
Séparation de la famille
Les chercheurs ont vu des chiots trembler dans leur sommeil après avoir été séparés de leur mère et de leurs frères et soeurs. Ce comportement persiste généralement pendant les premiers jours après la séparation. S'il ne s'arrête pas au bout d'une semaine ou plus, le chien doit être examiné pour des problèmes de santé potentiellement mortels, tels que l'épilepsie ou les tremblements balistocardiogènes.
Douleur ou froid
Un chiot peut trembler parce qu'il a mal. Dans ce cas, il devrait être pris chez le vétérinaire dès que possible. Alternativement, l'animal peut être froid. Tout comme chez l'homme, la réaction naturelle du chiot au froid est de trembler. Les tremblements contractent et dilatent les muscles, ce qui génère de la chaleur et contribue à augmenter la température du corps.
Crise d'épilepsie ou tremblement balistocardiogène
Comme les humains, les chiens tremblent lorsqu'ils ont une crise d'épilepsie, qui survient à la suite de signaux électrochimiques perdus dans le cerveau. Ce type de tremblement est généralement beaucoup plus violent que celui qui se produit pendant la phase de REM et peut inclure des morsures, des fissures ou des spasmes. Les chiens peuvent également trembler pendant le sommeil à la suite d'un tremblement balistocardiogène, causé par des contractions cardiaques anormales interrompant le flux sanguin vers le cœur. De nombreux tests de la fonction cardiaque seront nécessaires pour diagnostiquer ce tremblement.