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Les historiens considèrent l’empire romain comme l’un des plus grands empires de l’histoire. On reconnaît également le grand apport qu'il a apporté à la société sous forme de droit, de philosophie, de culture et de technologie. Il est indéniable que les esclaves constituaient une grande partie de cet empire, qu'il s'agisse des serviteurs de familles riches ou des gladiateurs qui se sont battus dans les colées.
Le régime romain normal
Le régime alimentaire romain normal variait considérablement selon les classes sociales. Les pauvres, pour la plupart, mangeaient des légumes avec une pomme de terre de grain et du pain, consommant un morceau de viande lorsque cela était possible. Les classes moyennes et riches savouraient de gros repas à base de viande, de vin, de gâteaux au miel et d’autres sucreries. Les esclaves domestiques étaient nourris avec les restes laissés sur les tables ou avaient un régime similaire à celui des pauvres Romains.
Différences de régime chez les esclaves
La quantité et la qualité de la nourriture des esclaves dépendaient de l'importance qu'ils occupaient. Un domestique ordinaire ne recevait probablement que quelques restes, tandis qu'un esclave doté d'une compétence plus précieuse, telle que la cuisine, recevait des quantités de nourriture meilleures et plus grandes, ce qui l'incitait à continuer à servir au plus haut niveau. Le montant variait également en fonction de la qualité du propriétaire de l'esclave.
Régime de gladiateur
Presque tous les gladiateurs étaient des esclaves et leur régime alimentaire était riche en calories, car ils combattaient mieux quand ils étaient forts. Alors qu’ils risquaient leur vie, les gladiateurs étaient capables de manger d’énormes quantités pour prendre du poids. Leur régime alimentaire était riche en orge, en diverses céréales et en porridge, un type de porridge. Ce régime glucidique était si normal qu’un des surnoms du gladiateur était «mangeur d’orge».
Position
Le facteur principal dans la détermination du régime alimentaire était la position de l'esclave. De la même manière que les citoyens romains étaient classés à plusieurs niveaux hiérarchiques, les esclaves avaient également leurs positions. Les plus importants mangent bien et les moins fortunés ne mangent parfois même pas. En ce qui concerne la nourriture et les soins médicaux, les gladiateurs ont été mieux traités que beaucoup de citoyens romains. Les mineurs étaient les moins qualifiés et donc ceux qui gagnaient moins de nourriture.