Contenu
- Différences dans le processus de formation
- Différences de composition
- Différences de densité
- Différences d'âge
- Différences de taille et d'épaisseur
La surface de la Terre est divisée en environ 12 segments rigides et se compose de huit plaques principales et de plusieurs plaques plus petites. Ces plaques tectoniques sont de deux types principaux: les plaques océaniques et les plaques continentales. Même s'ils partagent de nombreuses caractéristiques communes, il existe plusieurs différences importantes.
Différences dans le processus de formation
Les plaques océaniques sont formées par des frontières convergentes. Ces zones, le long des dorsales médio-océaniques, représentent des lieux de formation de la nouvelle croûte océanique. Lorsque la lave coule à travers ces crêtes volcaniques, elle se refroidit rapidement, formant des roches magmatiques extrusives. Les plaques continentales sont formées principalement par des frontières convergentes, des zones où les plaques océaniques sont poussées vers le bas à partir des plaques continentales et fondent et forment du magma. Le magma est refroidi pendant des millions d'années, produisant des roches magmatiques intrusives et une nouvelle croûte continentale.
Différences de composition
Les plaques océaniques sont par nature mafiques, composées de basalte. Ils contiennent beaucoup de fer, de magnésium et de calcium, et plus de la moitié sont composés d’olivine et de minéraux pyroxéniques. En revanche, les plaques continentales sont de nature felsique, formées de granite et composées principalement de sodium et d’aluminium, ainsi que de minéraux quartzeux et feldspathiques. La croûte océanique contient également dix fois plus de potassium que les roches océaniques.
Différences de densité
En raison de la grande quantité d'éléments ferromagnétiques, les plaques océaniques sont beaucoup plus denses que les plaques continentales. La densité moyenne de la plaque océanique est d'environ 3200 kg / m³ et la densité continentale est de 2700 kg / m³. Cette différence de densité relative est ce qui pousse une planche à partir d’une planche plus flottante. Cela permet également à une plaque océanique plus dense de s’enfoncer plus profondément dans le fluide asthénosphérique, le rendant ainsi sous le niveau de la mer. En revanche, plus la plaque est flottante, plus la terre est sèche.
Différences d'âge
L'âge des plaques océanique et continentale est radicalement différent en raison du processus tectonique. Les plaques océaniques sont continuellement renouvelées par les frontières divergentes et recyclées dans les zones de subduction. Par conséquent, les roches océaniques les plus anciennes ont moins de 200 millions d'années. Les plaques continentales mettent beaucoup de temps à se former et sont rarement détruites. Ainsi, le rocher continental peut avoir de 3,8 à 4 milliards d’années.
Différences de taille et d'épaisseur
Les plaques océaniques couvrent environ 71% de la surface terrestre et les plaques continentales 29%. Bien qu'elles couvrent beaucoup plus de zones, les plaques océaniques sont beaucoup plus minces que la croûte continentale, contenant environ 8 km d'épaisseur, par rapport aux 40 km continentales. En combinant les superficies et les épaisseurs moyennes, on remarque qu'il existe deux fois plus de roches continentales que de roches océaniques.