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Le nord apparaît dans différentes positions, selon que vous regardez une carte ou une boussole, et il peut y avoir une petite ou grande différence entre ces positions. La raison en est que la boussole ne pointe pas vers le pôle nord, ni même vers le pôle sud. De plus, lors de l'utilisation d'une boussole, elle pointera vers le nord cette année et, au fil des ans, vers d'autres endroits. Cela signifie que, bien que le nord géographique soit constant, la boussole ne vous y guidera pas sans effectuer certaines corrections d'itinéraire.
Pôle Nord géographique
Le pôle nord géographique (ou terrestre) se trouve sur l'axe de rotation de la Terre. S'il était possible de passer un pôle du haut de la planète jusqu'à ce qu'il ressorte du bas, cela représenterait l'axe de la Terre, le haut étant le nord géographique. Il est situé au milieu de l'océan Arctique - recouvert de glace - avec le Groenland comme île la plus proche.
Pôle Nord magnétique
Le pôle nord magnétique, en revanche, est en mouvement constant. C'est le point où le champ magnétique terrestre est vertical et pointe vers le bas. Les pôles magnétiques nord et sud sont les extrémités du champ magnétique de la planète. Dans le noyau externe de la Terre, il y a des éléments magnétisés se déplaçant à travers la roche en fusion qui génèrent le champ magnétique. Ces roches fondues ne sont pas alignées avec l'axe de rotation; par conséquent, le pôle magnétique n'est pas aligné avec le pôle géographique.
Déclinaison magnétique
La différence entre le pôle géographique et le pôle magnétique est appelée déclinaison magnétique. Selon l'endroit où vous vous trouvez, la déclinaison est inférieure ou supérieure. Par exemple, si vous étiez sur le fleuve Mississippi, aux États-Unis, en 2001, les deux pôles étaient alignés, ce qui donnait une déclinaison de 0 degré. Au fur et à mesure que vous vous déplacez vers l'est ou l'ouest, la déclinaison change, soit vers la déclinaison ouest, si elle est à l'est, soit vers la déclinaison est, si c'est la direction opposée. De plus, à mesure que le hub change de place chaque année, la déclinaison change également. Il est toujours nécessaire de rechercher une carte de déclinaison mise à jour pour obtenir des informations valides, car même le taux de changement du pôle est incohérent.
Ajuster une boussole
Lorsque vous disposez d'une carte de déclinaison appropriée, vous devrez ajuster la boussole en fonction de l'emplacement. La plupart des boussoles ont une épingle pour ajuster la déclinaison en haut. Si le vôtre n'en a pas, il serait bon d'en acheter un nouveau, à moins que vous ne vouliez faire tous les calculs dans votre tête pendant votre visite. Si sur la carte de déclinaison il est écrit que la déclinaison de votre emplacement est de 20 degrés ouest, il suffit de tourner la goupille de réglage à 20 degrés ouest. Si votre boussole n'a pas de réglage, ajoutez 20 degrés à la lecture de votre boussole.