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Les circuits en parallèle diffèrent des circuits en série de deux manières principales. Le premier terme mentionné a plus de voies dans ses circuits et certaines de ses parties sont alignées différemment que dans un arrangement en série; cet alignement affecte la quantité de courant circulant dans le circuit.
Structure de base du circuit
Les circuits les plus simples consistent en une source d'énergie, telle qu'une batterie, et un conducteur, tel qu'un fil de cuivre ou d'argent. Chaque extrémité du conducteur est connectée à l'une des bornes de la batterie. Lorsque le circuit est actif, les électrons circulent librement dans le circuit.
Résistances
Pour la plupart des systèmes électriques, il est important de contrôler le flux de courant. Les scientifiques utilisent des matériaux naturels, appelés résistances, pour réduire le flux de courant. La quantité de courant circulant dans le système électrique dépend de l'emplacement de ces résistances, ce qui est différent pour les deux circuits.
Circuits en série
Dans les circuits en série, les résistances sont connectées les unes aux autres dans une ligne entre les deux extrémités de la source d'alimentation. Le courant traverse chaque résistance, l'une après l'autre, car il n'a pas d'autre moyen de circuler. Chaque résistance réduit la quantité de courant lorsqu'elle passe dans le circuit, de sorte que la quantité de courant dans le circuit est beaucoup moins importante que dans un circuit ayant une seule résistance.
Circuits parallèles
Ces circuits ressemblent à des routes à trajets multiples, ayant plusieurs chemins alignés parallèlement les uns aux autres. Chaque chemin a sa propre résistance. Au fur et à mesure que le courant circule dans ce circuit, il se divise en envoyant une partie du courant dans chacun des chemins. Bien que les résistances contrôlent le flux de courant à travers chaque chemin, le circuit a plus de courant qu'un système avec une seule résistance et un chemin.