Contenu
- Caractéristiques - Phase embryonnaire
- Caractéristiques - croissance fœtale
- Considérations
- La taille
- Théories / spéculation - génétique
Les vaches, comme les humains, sont des mammifères qui donnent naissance à une progéniture vivante. La durée moyenne de la gestation (grossesse) chez les bovins est d'environ 280 jours, ce qui est plus ou moins similaire à la période moyenne de la gestation chez l'homme. La production de viande et de lait étant une industrie importante aux États-Unis, l’embryologie bovine et la croissance foetale ont fait l’objet de nombreuses études. Certains scientifiques étudient actuellement la génétique et d'autres facteurs susceptibles d'influer sur la croissance et le développement du fœtus.
Caractéristiques - Phase embryonnaire
Après avoir fécondé un spermatozoïde et commencé à se diviser, l'œuf se développe pour former huit cellules au cours des trois premiers jours de développement. L'embryon est implanté dans l'utérus vers le quatrième jour. Après l'implantation, commence un processus appelé gastrulation, au cours duquel les cellules sont réorganisées en trois types de tissus distincts à mesure que l'embryon continue à se développer. Ces étapes sont similaires au processus chez d'autres mammifères, y compris l'homme.
Caractéristiques - croissance fœtale
Les principaux organes se forment au cours des trois premiers mois de développement. Vers 120 jours, le veau aura atteint la moitié de sa longueur finale. Le développement des membres commence le 25e jour de la gestation et la fréquence cardiaque peut être entendue encore plus tôt. La croissance de la taille survient principalement au cours des trois à quatre derniers mois de la gestation. Bien que le fœtus pèse en moyenne 7 kg avec environ cinq mois de gestation, le veau pèse en moyenne 35 kg à la naissance. Selon l'Université de Nebraska-Lincoln (UNL), 75% de la croissance foetale se produit au cours des deux derniers mois.
Considérations
Comme chez l’homme, il est important que les vaches gravides reçoivent une nourriture suffisante pour assurer une croissance fœtale maximale. Plusieurs études citées par UNL ont montré que la restriction en nutriments pendant la grossesse était associée à une augmentation de la mortalité et de la vulnérabilité des veaux. Ceci est encore plus important pendant la seconde moitié de la grossesse, lorsque la croissance fœtale est la plus importante.
La taille
Bien que le poids moyen soit 35 kg, cela peut varier considérablement, en fonction de la race et d'autres facteurs. L'échec de la grossesse ou le développement anormal sont plus fréquents chez les bovins clonés. Les chercheurs travaillent toujours pour comprendre les raisons pour lesquelles les veaux clonés ont un taux de mortalité plus élevé.
Théories / spéculation - génétique
Maintenant que le génome de la vache a été séquencé, certains chercheurs s’efforcent d’identifier les facteurs génétiques pouvant expliquer ces différences. Une étude de 733 vaches, publiée dans la revue "Genetics" en 2009, par exemple, a identifié un segment d'ADN sur le chromosome 6 d'une population de vaches, associé statistiquement à des modifications de la croissance fœtale. Alors que les outils à la disposition des généticiens continuent de s’améliorer, de nouvelles recherches identifieront d’autres facteurs génétiques importants.