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Les mots de passe sont devenus une partie importante de l’utilisation de l’ordinateur, et comme ils sont tenus d’accéder à un nombre croissant de données à caractère personnel telles que les numéros de sécurité sociale, les horaires, les formulaires fiscaux et les enregistrements bancaires, ils revêtent une importance accrue. C'est pourquoi il est judicieux de savoir où sont stockés les mots de passe et comment les protéger contre les menaces à la sécurité.
Windows
Les programmes Windows enregistrent les mots de passe locaux dans la base de données Security Accounts Manager (SAM), qui convertit les mots de passe en symboles. La protection du contenu de la base de données repose sur deux méthodes, selon qu’il s’agisse de Windows XP ou d’une version plus récente de Windows. XP utilise la technique LANMAN, qui convertit un mot de passe en deux séquences de sept caractères majuscules, tandis que les versions les plus récentes de Windows (telles que Vista) stockent les mots de passe locaux sur un disque dans un fichier appelé "Sécurité".
Mac OS X
Les ordinateurs Apple Mac OS X sont livrés avec un trousseau (chaîne de clés), qui est stocké localement dans "/ Library / Keychains /" ou "/ Library / Keychains /". L'accès au trousseau diffère selon que vous stockez un mot de passe système ou un mot de passe d'application. Pour accéder à un mot de passe système (tel que le mot de passe "admin"), insérez le disque d'installation d'origine et choisissez "Réinitialisation du mot de passe" dans le menu "Utilitaires". Les mots de passe utilisateur peuvent être modifiés via la clé disponible sous "Comptes" dans les "Préférences Système".
Internet Explorer
Le navigateur Microsoft Internet Explorer stocke les mots de passe dans le "Registre Windows". Bien que les applications gratuites chiffrées, telles que IE Password Finder, puissent récupérer des données. IE propose une option de sauvegarde du mot de passe qui stocke les mots de passe, et les experts en sécurité recommandent de désactiver la fonctionnalité lorsqu'un ordinateur est ouvert au public. Décochez la case "Noms d'utilisateur et mots de passe dans les formulaires" dans l'onglet "Informations personnelles" de la section IE "Options Internet du contenu" situé dans le menu "Outils". "(Outils).
Safari
Apple Safari stocke les mots de passe dans l'application de trousseau Mac OS X. Elle se trouve dans la même zone que Mac OS X ou dans "^ ~ / Bibliothèque / Porte-clés /" ou "Bibliothèque / Porte-clés /". Pour accéder aux mots de passe Safari, choisissez "Préférences" dans le menu, puis "Remplissage automatique". Cliquez sur le bouton "Modifier" à côté de "Noms d'utilisateur et mots de passe". Utilisez cette zone pour exclure également les entrées. Pour éviter de stocker des mots de passe, décochez la case "Noms d'utilisateur et mots de passe".
Firefox
Le navigateur Firefox stocke les mots de passe (avec les signets et autres paramètres) dans un dossier "Profils". Sous Windows Vista, le dossier est stocké dans "C: Utilisateurs