Contenu
Les flamants roses sont des oiseaux dont la taille varie de 90 cm à 1,5 m et vivent de 20 à 30 ans. Ces oiseaux roses vivent à l'état sauvage dans certaines régions d'Afrique, d'Asie, d'Amérique du Nord et du Sud et d'Europe, et sont souvent exposés en captivité dans des zoos. Les flamants roses préfèrent les grands lacs et étangs peu profonds, qui sont généralement presque couverts de végétation. Un fait surprenant pour beaucoup est que les flamants roses ne sont pas naturellement roses; ils prennent leur teinte rosée en raison de la nourriture qu'ils mangent.
Pigment carotène
Les flamants roses ont des plumes brillantes et des becs en forme de crochet extrêmement incurvés, ce qui les rend facilement identifiables. Cependant, les flamants roses sont naturellement blancs. Leurs plumes varient du blanc au rose foncé, selon la quantité de caroténoïdes qu'ils consomment. Les caroténoïdes sont des pigments jaunes, oranges ou rouges, synthétisés par des algues, des champignons et des bactéries. Ils existent dans les algues et les plantes que mangent les flamants roses et les petits crustacés. Les crustacés, comme les crevettes, sont riches en pigment de carotène rouge; et comme les flamants roses consomment des crevettes, leurs plumes passent progressivement du blanc au rose concentré et vibrant. Plus ils mangent de crevettes et d'algues, plus ils deviennent roses.
Crustacés
Les flamants roses se nourrissent en marchant dans des eaux plus profondes, loin des bords du lac, où la plupart des oiseaux cherchent de la nourriture. Ils gardent leur bec à l'envers dans l'eau et mangent en le suçant dans la boue avec le dos du bec, avant de le pousser sur le côté. Dans le processus, ils attrapent plusieurs petits crustacés tels que les crevettes et autres petites créatures aquatiques, qu'ils conservent et consomment. Les flamants roses des Caraïbes sont les plus gros parmi les spécimens et consomment la plus grande quantité de crustacés, ils ont donc également une couleur rose plus intense que les autres espèces.
Algue
Les flamants roses plus petits tels que les puna, les andins et les nains, ont des becs plus petits avec des plaques ondulées appelées lamelles. Ces lamelles fonctionnent comme des filtres miniatures, piégeant de très petites crevettes et de fines particules comme les algues bleues et rouges, qu'elles consomment. Si ces algues sont également riches en pigments caroténiques, les petits flamants roses ne sont pas aussi roses que les grands, car ils ne consomment pas la même quantité de crustacés. Les plus petits flamants roses ont, pour la plupart, des plumes blanches bordées de lignes roses et un fond rose.
Mouches et mollusques
Les flamants roses du Chili et des Caraïbes sont les plus grands de l'espèce et, par conséquent, se nourrissent de certains aliments que les petits ne peuvent pas consommer. En plus des crustacés, ils mangent d'autres invertébrés tels que les mouches, les crevettes et les mollusques. Ils peuvent aller plus loin dans les lacs et les étangs, et mettre la tête dans des eaux plus profondes pour atteindre leurs proies. Parfois, ils nagent même au centre du lac pour un festin d'invertébrés qui s'y baignent.