Contenu
- Adaptations pour les pôles
- Adaptations pour l'eau froide
- Migration saisonnière
- Hibernation
- Les invertébrés
Tous les êtres vivants sont spécialement conçus pour survivre dans un climat ou un environnement particulier. Les comportements spéciaux et les caractéristiques physiques et physiologiques nécessaires à la survie sont appelés adaptations. Les animaux qui vivent en permanence dans des climats froids ne sont adaptés qu'à leur environnement glacial, tandis que d'autres animaux ne font que des adaptations temporaires lorsque le climat qui les entoure change. Dans les climats aux saisons différentes, le début de l'hiver est signalé par une baisse de température et une réduction des heures d'ensoleillement. Les animaux qui vivent dans ces environnements ont des façons très différentes de gérer les basses températures.
Adaptations pour les pôles
Les animaux qui vivent dans le pôle arctique et antarctique doivent être préparés à des environnements extrêmement froids tout au long de l'année. Les caractéristiques communes des mammifères trouvés aux pôles comprennent des corps plus pleins et volumineux et des oreilles, des museaux, des pattes et une queue plus courts. Ces traits physiques conservent la chaleur corporelle. De plus, les mammifères terrestres ont une fourrure très épaisse et une couche de graisse accumulée, les deux pour isoler le corps. De même, les manchots empereurs ont des plumes très denses, ainsi que des plumes externes qui se chevauchent pour les rendre imperméables. Les ours polaires ont des poils creux pour emprisonner l'air chaud et la peau foncée, qui attire les rayons ultraviolets du soleil. Ils ont également une couche de peau sous la fourrure recouverte d'un revêtement extérieur, pour les protéger lors de la baignade. Les renards et les lièvres arctiques ont de plus grosses pattes couvertes de fourrure pour mieux se déplacer sur la neige.
Adaptations pour l'eau froide
Les mammifères marins, tels que les phoques, les morses et les baleines, ont des adaptations spéciales pour les eaux glacées. La chaleur des animaux à sang chaud se perd plus rapidement dans l'eau froide que dans l'air froid. Le corps arrondi et les couches de graisse plutôt épaisses sont nécessaires pour se protéger contre la perte de chaleur corporelle.
Migration saisonnière
De nombreuses espèces d'oiseaux quitteront leurs maisons pour migrer vers un climat plus chaud en hiver et reviendront au printemps. Ils choisissent de s'envoler lorsque les jours raccourcissent et que l'approvisionnement alimentaire devient de plus en plus rare. Selon les espèces, les schémas de migration peuvent être les mêmes chaque année, pouvant parcourir des centaines de kilomètres. Cela est également vrai pour certaines espèces d'invertébrés, comme les papillons monarques.
Hibernation
De nombreux mammifères dans les climats saisonniers produisent un pelage plus épais, prennent du poids, font le plein de nourriture et certains hibernent même pour échapper aux effets durs du climat hivernal froid. Les petits animaux perdent de la chaleur plus rapidement et ont besoin de plus d'énergie pour rester au chaud. En conséquence, de nombreuses petites espèces, telles que les souris, les rats, les écureuils, les blaireaux et même les chauves-souris, choisissent d'hiberner. Ils le font en abaissant leur fréquence cardiaque, leur respiration et leur température corporelle, et dorment simplement pendant les mois d'hiver. En Alaska, les ours bruns se retirent dans leurs tanières pendant les longs et rigoureux mois d'hiver et peuvent hiberner jusqu'à six ou sept mois. Les reptiles à sang froid doivent également hiberner pendant cette période. Cela est dû à leur incapacité à réguler leur propre température corporelle, ainsi qu'au manque de sources de nourriture disponibles, telles que les invertébrés, les petits animaux ou les oiseaux.
Les invertébrés
Dans les climats saisonniers, de nombreux invertébrés meurent à la fin de l'été. Cependant, leurs œufs, leurs larves ou leurs pupes sont cachés pendant l'hiver, en attendant le printemps. Par exemple, les araignées meurent après avoir placé des œufs dans un cocon blanchâtre à partir duquel des milliers de nouvelles araignées seront libérées au printemps. D'autres espèces d'invertébrés, comme les chenilles, certains papillons, les limaces, les escargots, les moustiques, les guêpes et les abeilles passeront les mois d'hiver dans un état appelé torpeur. Ces invertébrés libèrent un composé organique spécial, appelé glycérol, dans leur corps, les empêchant de geler.