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Bien qu'il semble logique de penser que couper un aimant en deux séparera les pôles nord et sud, ce n'est pas le cas. Au lieu de cela, il crée deux petits aimants avec deux pôles chacun.
Domaines
Les aimants ont de petites poches de matière appelées domaines, qui contiennent des atomes dont les moments magnétiques sont alignés dans une seule direction, non seulement les uns avec les autres, mais aussi avec tous les autres domaines de l'aimant. Les directions vers lesquelles pointent les moments magnétiques sont arbitrairement appelées «nord» et «sud».
Couper un aimant en deux
Lorsque vous coupez un aimant en deux, les moments magnétiques sont toujours alignés comme ils l'étaient à l'origine. En fait, cela se produit dans les aimants de toutes formes, que ce soit sous la forme d'une barre, d'une bague ou d'un fer à cheval. S'ils sont coupés en deux, ils auront toujours les propriétés d'un dipôle magnétique commun.
Monopoles magnétiques
Les physiciens essayant de créer une théorie de la grande unification ont prédit l'existence d'un monopôle magnétique, qui est une particule avec un seul pôle magnétique et une charge magnétique. Cette particule n'a pas encore été détectée par les méthodes modernes et il est peu probable qu'elle soit découverte en coupant un aimant en deux.