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L'arbre de neem (connu sous le nom scientifique Azadirachta indica) a été déclaré par les Nations Unies comme "l'arbre du XXIe siècle" pour ses bienfaits environnementaux et médicinaux. Moins connu sous le nom de margosa, le neem est vénéré dans le sous-continent indien, d'où il est originaire, et figure dans de nombreux remèdes traditionnels de la région. L'une des essences les plus concentrées de cet arbre est extraite de graines matures broyées. Cette huile est, entre autres, un fongicide puissant et hautement applicable.
Histoire
L'huile de neem est utilisée comme fongicide depuis des centaines d'années. Le nom sanscrit de cet arbre à feuilles larges est "arishtha" - "ancienne maladie" et les anciens manuscrits hindous contiennent plusieurs chapitres décrivant les propriétés médicinales des fruits, des graines, de l'huile, des feuilles, des racines et de l'écorce de cet arbre. Les praticiens de la médecine unani et ayurvédique ont utilisé l'huile de neem pendant des siècles, à diverses fins.
Pour la santé
L'huile de neem contrôle efficacement certains champignons qui peuvent se développer et habiter le corps humain, selon la National Academies Press. Comme ces champignons ont développé une résistance aux fongicides synthétiques, il a été plus difficile de les contrôler. avec le neem, il a été possible de fabriquer ce contrôle avec une étonnante facilité et sans effets secondaires. La plante est efficace dans le traitement de nombreux champignons, y compris le "pied d'athlète", qui infecte la peau et les ongles, les champignons des intestins, les champignons qui attaquent les muqueuses et les champignons responsables de la candidose buccale. L'huile de neem est utilisée dans les lotions et les teintures qui traitent les affections cutanées, notamment les ulcères, les scrofules et même les bactéries responsables de la lèpre.
Pour le jardinage
L'huile de neem est un fongicide particulièrement efficace, sûr et respectueux de l'environnement. Sous sa forme diluée, il peut être appliqué en pulvérisation sur les rosiers et les arbres fruitiers afin d'éliminer le mildiou et les taches noires. Parce qu'il est non toxique, il peut être utilisé en toute sécurité dans les potagers - même les tomates et les melons, où la croissance fongique peut se propager très rapidement pour que les fongicides synthétiques soient efficaces. En plus de lutter contre les champignons, le neem est très efficace pour étouffer les œufs d'insectes et de ravageurs tels que les pucerons, les acariens et les aleurodes.
Pour animaux domestiques
Comme les humains, les animaux sont également vulnérables aux infections fongiques des poils, de la peau, du tube digestif, des muqueuses et des ongles. L'huile de neem peut remplacer les fongicides synthétiques pour lutter contre ces champignons. Les infections cutanées (telles que l’aspergillose, le malassezia et la gale) peuvent être traitées avec un spray commercial au neem ou des bains au neem. L'huile de neem peut être ajoutée au shampooing pour chiens pour traiter les cas de teigne, en plus d'être efficace dans le contrôle des puces et des tiques. L'ajout d'une petite quantité d'huile de neem à l'alimentation de votre animal peut aider à éliminer les parasites intestinaux, stimuler le foie et la fonction immunitaire pour prévenir les infections fongiques.
Les limitations
L'utilité du neem en tant que fongicide est limitée; une des raisons de la sécurité écologique est qu’elle est rapidement dégradée par l’environnement. Les températures extrêmes, l'exposition aux rayons ultraviolets, l'élimination par la pluie, la neige ou d'autres facteurs environnementaux peuvent éliminer l'huile de neem ou réduire son efficacité. Il peut donc être nécessaire de répéter les applications plus souvent que dans le cas de fongicides synthétiques plus dangereux. En outre, des concentrations élevées d'huile de neem peuvent endommager les plantes délicates.