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Les animaux creusent pour diverses raisons, telles que la nidification, l'hibernation, l'alimentation et la chaleur. Certains animaux profitent même des terriers que les autres animaux ont utilisés, n’ayant donc pas la peine de les creuser. Certaines espèces n'utilisent que leurs terriers pour tendre une embuscade à leur proie innocente. Les animaux d'excavatrice sont représentés dans toutes les classes du règne animal.
Mammifères
De nombreux mammifères vivent dans des terriers. Parmi les creuseurs de mammifères les plus répandus dans les Amériques, on peut citer les rats, les taupes, les marmottes, les blaireaux et les écureuils. Les terriers construits servent non seulement de maison à ces créatures, mais ils profitent également à l'environnement en aérant le sol. Ces animaux aident également à fertiliser le sol, en laissant leurs déjections et débris sous terre, et favorisent la croissance des plantes en déposant des graines le long de leurs tunnels souterrains. Comme beaucoup d'entre eux sont piégés, les terriers offrent également une protection contre les prédateurs qui n'ont pas l'habitude de creuser.
Les reptiles
Les reptiles sont des animaux ectothermes, c'est-à-dire à sang froid. Pour cette raison, ils dépendent de leur environnement pour fournir la chaleur nécessaire au maintien des fonctions corporelles telles que la digestion, la circulation, la respiration et la reproduction. La température souterraine est beaucoup plus constante qu'à la surface, ce qui rend la nidification des reptiles assez fréquente. De nombreux serpents et lézards passent de longues périodes au sous-sol pour se réchauffer ou éviter de se faire manger. Les chéloniens ne vivent généralement pas sous terre, mais construisent leurs nids et pondent leurs œufs sous terre; malheureusement, cela n'arrête pas toujours les prédateurs qui finissent par traquer et manger leurs œufs et leurs chiots.
Les amphibiens
Les amphibiens ont besoin d'humidité pour que leur peau lisse et sans peau ne se dessèche pas. Les niveaux d'humidité sont plus élevés sous la surface du sol; pour cette raison, la plupart des amphibiens passent le plus clair de leur temps sous des roches ou des bûches ou dans des tanières peu profondes. Les grenouilles, les grenouilles et les salamandres sont en mesure de maintenir le taux d'humidité idéal dans le sous-sol.
Poisson
Les poissons utilisent leurs nageoires pour déplacer le sable du fond de l'océan afin de les recouvrir. Cet exploit procure un camouflage précieux, leur permettant de rester invisibles aux prédateurs. Les enterrer dans le sable les rend également invisibles pour leurs proies. Lorsqu'une proie sans méfiance passe près d'un prédateur camouflé dans le sable, le prédateur émerge de nulle part et l'attrape avec sa bouche. Parmi les poissons qui utilisent ce camouflage naturel, on peut citer la sole, le poisson Goby et plusieurs types de raies.
Oiseaux
Alors que les oiseaux sont généralement associés aux arbres et au vol, certains oiseaux construisent leurs nids et élèvent leurs petits sous terre ou creusent des terriers creusés dans les parois de la falaise. Parmi ceux-ci, on peut citer les martins-pêcheurs, le rover européen, les pics et les hiboux bureaucratiques.
