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Les protozoaires et les bactéries appartiennent à différents domaines de la vie, les eucaryotes et les procaryotes, séparés par de longs siècles d'évolution. Pourtant, comme toutes les formes de vie sur Terre, elles ont un ancêtre commun et présentent donc des similitudes intrigantes. Malgré l'incroyable diversité de protozoaires et de bactéries, il est possible de faire des généralisations sur leurs points communs.
Code génétique
Chez les protistes, les bactéries et tous les autres organismes, certaines séquences d'ADN de paires de bases chimiques codent pour certains acides aminés. Ce code est pratiquement universel en ce sens que la même séquence d’ADN codera la même séquence d’acides aminés dans un protozoaire et une bactérie. Les exceptions incluent le fait que certaines bactéries utilisent la séquence UAG pour coder la pyrrolisine au lieu d’être un codon d’arrêt, ce qui se produit chez d’autres organismes. Malgré cela, le code est surtout une similitude frappante entre les bactéries et les protozoaires.
Ribosomes
Les bactéries et les protozoaires transcrivent d'abord leur ADN en ARN, puis traduisent cet ARN en une protéine à l'aide de structures complexes appelées ribosomes. Encore une fois, ils partagent cette ressemblance avec toutes les autres formes de vie. La structure des ribosomes change légèrement entre les bactéries et les eucaryotes comme les protozoaires. Cette différence est également importante, car certains antibiotiques tuent les bactéries en utilisant les différences entre les ribosomes des eucaryotes et des bactéries.
Membranes cellulaires
Les bactéries et les protozoaires ont des membranes cellulaires composées de molécules appelées phospholipides. Un phospholipide dans une bactérie ou un protozoaire a un groupe hydrosoluble à une extrémité et une queue insoluble à l'autre extrémité, de sorte que les membranes cellulaires sont formées d'une double couche de ces composants. La queue fait face au centre de la double couche. Les bactéries ont une paroi cellulaire, en plus de leur membrane cellulaire. Cependant, certaines bactéries ont des membranes internes et externes.
Processus hautement conservés
Les bactéries et les protozoaires présentent des similitudes surprenantes dans de nombreux processus biochimiques, qui sont également très similaires à toutes les autres formes de vie. Le processus utilisé par les bactéries et les protozoaires pour décomposer le glucose s'appelle la glycolyse. Bien qu'il y ait quelques variations, la glycolyse se produit dans presque tous les organismes connus. De même, le processus de réplication de l'ADN est très similaire entre bactéries et protozoaires, à quelques différences près.