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Les masques de danse traditionnels d'Indonésie, connus sous le nom de "topeng", ont été créés il y a mille ans. Les danseurs ou "wayang topeng", qui portent les masques, dérivent des histoires d'un héros antique ou de deux épopées indiennes légendaires. Les masques représentent une gamme de personnages anciens et sont souvent très élaborés. De nombreux masques, en particulier les plus anciens, sont devenus des objets de collection et se retrouvent dans les musées.
Rendus de masque
Les masques de danse traditionnels représentent des dieux, des démons, des personnes ou des animaux. Buta Macan Topeng, par exemple, est un démon tigre. La moitié supérieure du masque est rouge, la moitié inférieure blanche avec des points noirs et des dents dorées. Le masque de Panji - le héros d'anciennes histoires de danse du même nom - est tout en or et dégage une impression de force sereine. Pati Suanda Topeng d'un noble est blanche avec un sourire sur ses lèvres rouges et décorée de lignes noires.
Esprits des masques
On croit que les masques de danse sont doués de l'esprit qu'ils représentent. Les danseurs portant des masques transcendent leurs propres identités et adoptent celles de masques. Dans une région de Java, en Indonésie, des masques d’animaux traditionnels sont dissimulés au-dessus du feu, dans l’espoir qu’ils se feront appeler l’esprit des animaux. Ils croient également que le feu apporte au danseur le pouvoir de l'esprit. À Bali, en Indonésie, on croit que les masques sont vivants, les danseurs sont encouragés à recevoir le pouvoir de l'esprit.
Histoires de danse traditionnelle
Les danses dramatiques traditionnelles dans lesquelles des masques sont utilisés sont basées sur des histoires de l'ancien héros indien Panji ou l'épopée indienne, le Mahabharata et le Ramayana, qui font depuis longtemps partie de la culture indonésienne. Panji est basé sur la poursuite du fils d'un roi indonésien dans son amour perdu. Persévérant dans les combats et surmontant les obstacles, il retrouve son amour, rentre chez lui et devient roi.
Construction du masque
De nombreux masques de danse originaires d'Indonésie viennent de Java et de Bali, où ils sont fabriqués dans des ateliers familiaux et vont des masques en papier mâché aux masques sacrés multicouches fabriqués par des maîtres artisans et utilisés dans la danse des tribunaux et des temples. Les masques balinais sont très élaborés: les fabricants découpent le bois, peignent un socle avec du plâtre, puis appliquent les couleurs. Les feuilles métalliques sont utilisées pour les détails. Une fois les masques javanais sculptés, le crin est utilisé pour la barbe et les moustaches, les miroirs ou les lunettes, ainsi que pour le caoutchouc ou les serre-oreilles.