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Nous savons tous que les astronomes utilisent des télescopes pour étudier les limites de l'espace. Mais le télescope serait inutile s'il n'y avait pas d'appareils qui mesurent et analysent la lumière qu'ils reçoivent. Les astronomes créent souvent leurs propres instruments en fonction de ce qu’ils étudient. D'autres fois, ils utilisent des gadgets créés depuis des décennies.
Photomètre
Le photomètre est l'appareil le plus commun des astronomes. Selon l’observatoire McDonald de l’Université du Texas, il mesure l’intensité de la lumière reçue par les télescopes. Généralement, ils créent des photomètres spécialisés pour des télescopes spécifiques. Dans cet observatoire, par exemple, le télescope Otto Struve dispose d'un photomètre spécial, l'Argos, qui détecte les photons reçus.
Grilles de diffraction
Les réseaux de diffraction sont utilisés pour disperser des sources lumineuses dans un spectre donné. Ce processus permet aux astronomes d'étudier le spectre de la lumière des corps célestes.
Spectromètres
Les astronomes utilisent des spectromètres pour étudier l'intensité de la lumière provenant de planètes, d'étoiles et d'autres corps dans l'espace. Ce processus permet de déterminer la distance qui sépare la Terre du corps céleste et son âge probable.
Les filtres
Les filtres en verre sont des équipements importants utilisés pour créer des images de corps célestes. Les filtres permettent à la lumière de certaines longueurs d'onde de passer tout en la bloquant. Ceci est important car il est possible d'isoler et d'étudier des couleurs claires spécifiques des planètes, étoiles et autres corps de l'espace.