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La citrouille est l’un des principaux ravageurs agricoles qui s’attaque aux plantations de citrouilles. L'insecte est également le vecteur de la maladie bactérienne de la vigne. Lorsqu'il se sent menacé, l'insecte libère une substance qui dégage une odeur désagréable. L'espèce est plus commune aux États-Unis, mais peut également être trouvée au Canada et en Amérique centrale.
Apparence
L'animal de la courge (Anasa tristis) mesure environ 1,5 cm et a une coloration normalement gris foncé ou marron. L'abdomen est marqué de points dorés et bruns. Comme les autres insectes de la famille Coreidae, il possède une paire d’antennes, trois paires de pièces buccales perforantes et suceuses.
Cycle de vie
Comme la plupart des insectes, l'animal citrouille se métamorphose avant d'atteindre l'âge adulte. Les œufs sont elliptiques avec une teinte beige et mesurent environ un millimètre. Ils éclosent de sept à neuf jours après la ponte. Après l'éclosion, les nymphes vertes et velues commencent à se nourrir des feuilles et des fruits des plantes hôtes. Ils changent cinq fois pendant environ un mois avant d’atteindre la taille adulte. Les adultes peuvent vivre plus de 130 jours, selon la disponibilité de la nourriture.
Ennemis Naturels
Les guêpes parasites (Encyrtidae et Scelionidae) et les mouches tachinidae (Tachinidae) peuvent pondre sur des nymphes plus âgées et sur des punaises du potiron adultes, provoquant leur mort. Le cannibalisme est également fréquent chez les nymphes. Peu d'oiseaux, d'amphibiens et autres animaux se nourrissent de la punaise du potiron à cause de la mauvaise odeur qu'elle produit.
Dommages causés aux plantations
Les punaises de citrouille sucent la sève des plantes, ce qui réduit le rendement et rend les fruits de qualité médiocre. Ils endommagent les plantations et laissent des marques jaunes puis brunes. Les plantes fortement infectées ont des feuilles noires et cassantes. Lorsqu'ils se nourrissent de fruits, les insectes provoquent des cicatrices et des creux qui augmentent la décomposition pendant la période de stockage. Malgré son nom, cet insecte peut également s'attaquer à d'autres plantes de la famille des citrouilles, telles que les pastèques, les courgettes et les concombres.