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De nombreux objets en métal sont faits de ce que beaucoup de gens appellent du métal, mais il existe également des subdivisions de métaux différents. La plus importante de ces subdivisions est celle entre les métaux ferreux et non ferreux. La composition chimique de ces composés métalliques étant différente, ils ont des propriétés et des applications différentes.
Métaux ferreux
Tout métal ferreux contient un pourcentage de fer dans sa forme de base. Cela signifie que le seul élément de fer dans le tableau périodique est le fer lui-même. Dans le monde réel, de nombreux métaux, tels que l'acier, contiennent un pourcentage de fer. Ces métaux sont classés comme ferreux.
Métaux non ferreux
Les métaux non ferreux ne contiennent pas de fer. Tous les métaux du tableau périodique, à l'exception du fer, sont considérés comme non ferreux car ce sont des composés qui ne contiennent pas de fer. L'alliage de tungstène, par exemple, n'est pas ferreux.
Propriétés
Les métaux ferreux sont magnétiques s'ils ont une résistance mécanique élevée; ils peuvent supporter beaucoup de stress. Ils possèdent également des propriétés métalliques standard, telles que la conduction électrique et thermique, la malléabilité et la ductilité. Les métaux non ferreux ont également les mêmes propriétés métalliques de base, mais sont généralement plus légers, ont des points de fusion plus élevés et résistent à la corrosion.
Les applications
Les métaux non ferreux sont utilisés dans les zones où leurs propriétés seront un avantage. Par exemple, ces métaux étant plus légers, une machine qui doit être plus légère peut être réalisée avec ce type de métal. Ceci est également pris en compte dans les applications où la propriété magnétique du fer constituerait un inconvénient. Les métaux ferreux sont utilisés dans les applications où la résistance est la priorité absolue. La fonte est utilisée pour les balustrades, les portails et les plaques d'égout. L'acier moulé est utilisé pour les outils, les moyeux de roue et les équipements ménagers décoratifs tels que les poignées de porte.