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Le terme «sciences sociales» désigne une ou plusieurs branches d'étude de l'activité humaine.Les branches des sciences sociales comprennent l'anthropologie, l'histoire, les sciences politiques, la sociologie et l'économie. Toutes les sciences sociales cherchent à comprendre et à établir des relations informelles entre les actions, les comportements et les événements de l'existence humaine. La science politique, la sociologie, la psychologie et l'économie sont des branches qui cherchent à anticiper, comprendre et expliquer l'activité humaine actuelle plutôt que l'activité passée.
Pénurie de ressources
L’étude de l’économie part du principe que toutes les ressources sont limitées non seulement en quantité disponible, mais aussi en utilisation pratique. Les ressources comprennent les sols stériles, l'eau, les cultures, les combustibles fossiles et les roches. L'activité économique révèle l'adaptation humaine aux limitations réelles et perçues des ressources disponibles. Les humains peuvent mettre un prix élevé sur une ressource parce qu'elle est considérée comme rare ou de grande valeur. La rareté des ressources aura un impact sur les communautés et leur démographie. D'autres sciences sociales étudient les impacts sociaux, politiques et psychologiques de la rareté; comme l'augmentation des taux de divorce ou de criminalité due au chômage dans un domaine, mais ne focalisez pas l'étude sur les raisons économiques de l'impact.
Choix rationnel
Les sciences économiques et politiques incluent l'étude des choix rationnels dans le comportement humain. Si le choix rationnel suppose que tous les acteurs disposent d'informations complètes lorsqu'ils prennent une décision, la réalité est que des informations complètes ne sont disponibles que dans des circonstances particulières. En politique, la manipulation de l'information et des connaissances contribue à l'influence politique. La théorie économique suppose que les individus pensent et se comportent de manière rationnelle lorsqu'ils prennent des décisions économiques. Bien que le comportement humain ne soit pas si simple, la théorie économique utilise cette simplicité pour établir les lois et les principes qui expliquent généralement les changements des événements économiques. Par exemple, la loi de l'offre et de la demande dicte que lorsque l'offre augmente, le prix baisse. Lorsque le prix baisse, la demande augmente; mais seulement jusqu'à un certain point.
Les institutions
Les institutions étudiées par l'économie sont différentes des autres sciences sociales, bien qu'il y ait beaucoup de chevauchement avec le gouvernement. L'économie étudie l'impact des affaires, de la législation et des trésors publics, des banques et de la bourse. Ces institutions influencent la capacité humaine ou la bonne volonté de mener des affaires dans le but d'obtenir de la richesse. Les lois gouvernementales visent à protéger les consommateurs des producteurs, pour le meilleur ou pour le pire. Dans certains pays, la législation limite sévèrement l'entrée de nouvelles entreprises sur le marché.
Similitude avec les sciences naturelles
L'économie ressemble plus aux sciences naturelles qu'à toute autre discipline des sciences sociales. La «compréhension» des forces et des événements économiques fournie par l'étude de l'économie est basée sur des théorèmes et des principes, dont beaucoup se sont avérés durables même avec les économistes ayant été forcés de développer de nouvelles compréhensions des événements économiques. Un prix Nobel est également offert dans l'économie pour les progrès de la recherche. Aucune autre science sociale n'a son propre prix Nobel.