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Pendant des décennies, la communication radio était la transmission d'informations la plus rapide et la plus avancée sur le plan technologique. Aujourd'hui, la radio a été largement oubliée, à la fois comme passe-temps et comme moyen de communication. Bien que les avantages de technologies concurrentes telles qu'Internet, les satellites et la télévision puissent être évidents, les inconvénients de la communication par radio ne peuvent la rendre appropriée que pour certaines tâches.
Portée et signal
L'un des inconvénients majeurs de la technologie de communication radio est la portée limitée du signal radio. Même un signal radio puissant ne peut atteindre que les récepteurs situés dans une région géographique donnée, ce qui nécessite de configurer un vaste réseau de stations radio pour communiquer efficacement avec un grand groupe ou pour étaler les récepteurs. Les signaux radio sont également susceptibles d'être perturbés par les conditions atmosphériques et d'autres émissions de radio. En outre, il peut être difficile de recevoir un signal clair de certains endroits, tels que les zones protégées de montagne. Une structure d'isolation ou d'interférence électrique d'autres appareils peut diminuer l'efficacité d'un récepteur radio individuel.
Exigences de puissance
Comme la plupart des autres formes de communication électrique, la radio nécessite la présence d’électricité, à la fois au point de transmission et au point de réception. Bien que les radios fonctionnant sur piles soient courantes, ces besoins en énergie sont plus complexes que les lignes téléphoniques, qui peuvent utiliser l’électricité déjà présente sur les lignes pour passer des appels, même en cas d’urgence ou d’alimentation. Un émetteur radio puissant, tel qu'une station de radiodiffusion régionale, nécessite de grandes quantités d'électricité à tout moment pour envoyer le signal.
Bande passante
Enfin, les communications radio dépendent d’un spectre très limité de fréquences de bande passante. C'est pourquoi les stations de radio semblent parfois se chevaucher ou se mélanger, et c'est pourquoi l'utilisation de toutes les ondes radioélectriques publiques est réglementée. Les radios ont besoin d’une bande passante relativement importante par rapport à la valeur qu’ils transmettent, ce qui a pour conséquence que l’utilisation de l’espace aérien est de plus en plus attribuée à des réseaux Internet cellulaires et sans fil.