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Le chat maracajá (Leopardus wiedi), également appelé chat poilu ou maracajá poilu, est un félin que le Mammalian Field Guide de la National Audubon Society affirme avoir enregistré la vue d'un animal confirmé aux États-Unis. Le chat maracajá, en tant que parent proche de l'ocelot (ou ocelot), se sent chez lui dans les arbres et passe la plupart de son temps dessus. Cette caractéristique rend difficile l'étude de l'espèce, un félin qui a souffert d'une chasse excessive en raison de la fourrure à cause de la perte d'habitat et de la capture par des personnes qui voulaient l'avoir comme animal de compagnie.
Identification
Le chat maracajá peut mesurer jusqu'à 1,3 mètre de long, mais la queue de l'animal peut généralement contenir jusqu'à 70% de cette taille. La queue est également épaisse et aide l'animal à maintenir son équilibre sur les arbres. Le félin mesure de 35 à 50 cm sur les quatre pattes et pèse de 4 à 9 kg. Le pelage est doux et les couleurs varient du brun beige au brun jaunâtre, avec des taches sombres et une variété de rayures. Le chat maracajá a des poils blancs sur la poitrine, la gorge, le ventre et sur les parties internes des pattes.
Géographie
La portée territoriale originale du chat maracajá comprenait le Texas, où le félin n'existe plus. L'observation solitaire d'un chat maracajá sur le sol américain a eu lieu au Texas en 1850. Aujourd'hui, l'animal vit des sections du nord du Mexique à l'Amérique centrale et du sud, au sud du nord du Pérou et au nord-est. d'Argentine. Le chat maracajá a une portée territoriale très similaire à celle d'autres petites espèces félines, telles que l'ocelot, le jaguarundi et le chat sauvage, observe le site Cat Survival Trust.
Habitat
Le chat maracajá a besoin d'une abondance d'arbres. Les écosystèmes qui répondent aux besoins du félin comprennent les forêts tropicales, les forêts montagneuses, les savanes marécageuses et les forêts de feuillus. Parfois, il résidera dans des plantations de cacao et de café, où les arbres sont assez hauts et en quantité suffisante pour fournir l'habitat.
Régime
Le chat maracajá utilise son excellente vision nocturne, aidée par de grands yeux, pour chasser une variété d'espèces de proies. De plus petits types de rongeurs vivant dans les arbres sont au menu, ainsi que des créatures plus grandes comme des écureuils, des mouffettes, des singes, des paresseux et même des porcs-épics. Le félin peut également manger des insectes et des oiseaux. Certains chats maracajás se nourrissent également de fruits qu'ils trouvent sur ou sous les arbres.
Chat arboricole
En descendant à travers un tronc d'arbre, le chat maracajá peut le faire la tête en bas, mais sans avoir besoin de descendre rapidement, comme le font la plupart des chats. De longues griffes, des pieds larges et des orteils agiles, ainsi que le fait qu'un chat maracajá a la capacité de faire pivoter ses pieds de 180 degrés vers l'extérieur, rend cela possible. Le chat maracajá est également assez agile pour attraper une branche ou une branche avec ses longues griffes afin d'éviter une chute sévère lorsqu'il fait une erreur à la cime des arbres. Certains d'entre eux trouvent des proies, mangent, dorment et donnent même naissance à leurs petits sur les arbres, ne redescendant que pour aller vers un autre arbre.