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Les cellules épithéliales sont les éléments constitutifs du tissu épithélial et forment de grandes couches qui recouvrent toute la surface extérieure du corps, contribuant à la formation de la peau. Les cellules épithéliales squameuses sont minces et lisses. Ils ressemblent à des écailles de poisson. De simples cellules squameuses sont disposées en une seule couche, tandis que les lamelles sont disposées en deux couches ou plus.
Simple ou en couches
Les cellules épithéliales malpighiennes simples s'organisent en une seule couche. Étant donné que les tissus qu’ils forment sont très minces, on les trouve généralement dans les zones qui nécessitent une membrane mince pour permettre le transport des nutriments ou la diffusion ou la filtration des déchets. Du tissu épithélial stratifié squameux se forme lorsque les cellules sont disposées en deux couches ou plus. C'est le type d'épithélium le plus courant, moins susceptible d'être endommagé, car il est plus épais et plus résistant.
Emplacement
Des cellules épithéliales malpighiennes simples se trouvent sur les parois des capillaires, dans les alvéoles pulmonaires (ou sacs alvéolaires) et dans les reins. Les cellules épithéliales stratifiées sont situées dans la couche externe de la peau et également dans toutes les ouvertures du corps.
Fonction
Les cellules épithéliales malpighiennes simples remplissent certaines fonctions vitales dans le corps humain. Dans les capillaires, ils permettent l'échange d'oxygène, de nutriments et de résidus. Les cellules situées dans les poumons permettent la diffusion ou le transport d'oxygène et de dioxyde de carbone. C'est une fonction essentielle de la circulation. Les cellules squameuses trouvées dans les reins filtrent l'eau et les électrolytes.
Cancer
La plupart des cancers sont ceux des cellules épithéliales, également appelées carcinomes. Étant donné que des cellules épithéliales squameuses se trouvent dans la plupart des organes et de la peau, il existe un grand potentiel pour être affecté dans de multiples zones. Le carcinome épidermoïde est le deuxième type de cancer de la peau le plus répandu et peut généralement être traité.
Exposition dangereuse
Étant donné que le carcinome épidermoïde est si courant, il est important de savoir quelle est la cause de la maladie. L'exposition au soleil est un facteur de risque pour tous les types de cancer de la peau. L'exposition aux radiations, qu'elles soient environnementales ou thérapeutiques, est également un facteur contributif dans de nombreux cas de carcinome épidermoïde. Un système immunitaire compromis peut également contribuer à la maladie. Les personnes ayant la peau claire sont plus sujettes au carcinome épidermoïde et chacun devrait limiter son exposition aux risques potentiels.