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Les caractères alphanumériques désignent un ensemble de caractères composés de lettres et de chiffres. Pour être plus précis, le jeu alphanumérique contient les 26 lettres de l'alphabet latin, de A à Z, et les dix chiffres arabes, de 0 à 9. Selon l'utilisation, les jeux de caractères alphanumériques peuvent établir des distinctions entre majuscules et minuscules, ce qui signifie qu'ils sont au total 36 caractères si la distinction n'est pas prise en compte, ou 62 sinon.
Lettres
La composante liée à l'alphabet contient les 26 lettres de l'alphabet latin moderne, utilisées pour écrire en anglais, français, espagnol, italien et autres. Dans certains cas, nous voyons l'utilisation d'accentuations spéciales, et dans d'autres pas. L’alphabet alphanumérique n’a pas de lettres accentuées et consiste en 26 lettres majuscules - A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, A, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u, v, w, x et z.
Chiffres
La composante numérique du jeu alphanumérique est constituée des dix chiffres du système de numérotation arabe moderne, utilisé dans le monde entier. Les nombres alphanumériques sont 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 et 10.
Origine historique
Le mot alphanumérique, dont l'origine remonte à 1912, est une combinaison des mots "alphabet" et "numeral". L'utilisation d'un ensemble alphanumérique strict, excluant la ponctuation et les accents, limite les caractères. Une telle limitation permettait de nombreuses applications, allant de la normalisation des imprimantes mécaniques, telles que les claviers et des imprimantes à ruban à ruban, à la normalisation des noms de navires de la marine américaine. Un simple jeu de bases de caractères alphanumériques signifie également que plusieurs systèmes de langage peuvent s’interfacer correctement.
Utilisation moderne
De nos jours, la plupart des gens utilisent un ensemble alphanumérique étendu quotidiennement sur les claviers de leur ordinateur car, alors que les claviers modernes incluent souvent des touches ponctuées et accentuées, leurs formes les plus simples ne contiennent que des caractères. On trouve également de plus en plus de claviers alphanumériques dans les téléphones mobiles et les ordinateurs à écran tactile, pour l'insertion de texte. Au cours des 100 dernières années, les caractères alphanumériques sont devenus un pilier de l'écriture et de l'insertion de données électroniques, sans espoir de disparition.
