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Bien qu'ils semblent parfois inapplicables dans notre vie quotidienne, la vérité est que tout le monde utilise quotidiennement des concepts géographiques. Les activités géographiques peuvent être aussi simples que lire une carte ou se rendre à une épicerie en voiture, ou aussi complexes que de choisir la bonne ville pour vivre et travailler.
Lire une carte
La capacité de lire et de comprendre une carte est une compétence géographique de base. De nos jours, les cartes sont davantage utilisées pour se déplacer d'un endroit à un autre. Afin de savoir comment le déchiffrer, il est essentiel de comprendre ce que les symboles représentent et quelles caractéristiques, telles que l'eau, les autoroutes nationales et interétatiques et les chemins de terre. Vous devez comprendre l'échelle de la carte pour estimer précisément la durée d'un trajet. En outre, sur une carte routière, vous pouvez également utiliser vos compétences géographiques pour localiser des nations ou des aspects importants sur une carte locale, nationale ou internationale.
Créer des cartes mentales
En plus de lire une carte actuelle, des compétences géographiques sont également nécessaires et utiles pour créer des cartes mentales de votre environnement. Si vous habitez dans votre quartier depuis un certain temps, vous savez où se trouvent l'épicerie, le centre commercial et la banque par rapport à votre domicile, ainsi que les moyens les plus rapides pour vous y rendre. Vous pouvez également avoir une connaissance plus profonde, qui va au-delà du simple spatial; par exemple, même si un itinéraire particulier est plus court, vous pouvez l'éviter car vous savez qu'il y a beaucoup de trafic ou parce qu'il passe dans des endroits dangereux.
Décidez où travailler et vivre
Prendre des décisions comme où travailler et vivre nécessite une compréhension géographique approfondie, non seulement des lieux et des régions, mais aussi du système humain. Par exemple, vous pouvez ou non vouloir vivre à São Paulo parce que vous savez que c'est une région peuplée du Brésil. De la même manière que vous pouvez ou non vouloir vivre à São Paulo à cause de ce que vous savez de la «culture» de l'État, ou parce que vous savez qu'il existe de nombreuses opportunités d'emploi dans votre région.
Comprendre l'actualité
Les gens entendent de nouvelles histoires tous les jours et cela nécessite des compétences géographiques simples et complexes pour les comprendre. S'ils apprennent que le Japon et la Chine sont en conflit, ils ont besoin d'une idée de base de l'emplacement de chaque pays afin de bien comprendre pourquoi. Dans le même temps, une compréhension complète de la situation peut également exiger une certaine connaissance des modèles d'interdépendance économique, de la répartition des ressources naturelles ou des façons dont les perceptions humaines peuvent être influencées par les notions de lieu.