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Les animaux terrestres, tels que les mammifères, les oiseaux, les amphibiens et les reptiles, respirent par les poumons. Tous les organismes ont besoin d’énergie pour tout le travail qu’ils accomplissent. Elle est générée par la respiration, qui nécessite de l’oxygène. Les organismes absorbent l'oxygène lorsqu'ils inhalent, puis l'air parvient aux poumons, où l'oxygène est absorbé et le dioxyde de carbone est libéré lorsque les animaux expirent.
Mammifères
Les poumons des mammifères sont fabriqués à partir d’un grand nombre de petites structures en forme de sac, appelées alvéoles. Chaque alvéole est entouré de vaisseaux sanguins, et c'est dans ces structures que se produit l'échange gazeux. L'air pénètre dans le corps d'un mammifère par les narines ou la bouche, d'où il passe par la trachée pour atteindre les poumons. La trachée se ramifie en deux bronches, chacune atteignant chaque poumon. Les bronches se divisent en petites branches appelées bronchioles. Chaque bronchiole transporte de l'air dans un alvéole. L'air est poussé à l'intérieur et à l'extérieur des poumons par le mouvement musculaire du diaphragme et en partie par la relaxation et la contraction du thorax. L'air inhalé et exhalé emprunte le même chemin, à l'intérieur et à l'extérieur des poumons, chez des mammifères tels que l'homme, le chien et le chat.
Oiseaux
Les oiseaux ont besoin de beaucoup d’énergie pour voler. Ils respirent par les poumons, mais l'air dans leurs poumons circule dans une direction, fournissant un apport constant en oxygène. Ils ont des sacs supplémentaires qui répandent les poumons dans leurs corps, mais contrairement aux humains, ils ne possèdent pas de diaphragme qui transporte l'air dans les poumons. Au lieu de cela, cette fonction est effectuée par les muscles du corps.
Les amphibiens
Les amphibiens peuvent vivre sur terre ou sur l'eau. Bien qu'ils utilisent leur peau pour mieux respirer, ils ont des poumons et quand certaines espèces sont jeunes, ils utilisent des branchies pour respirer. Les poumons des amphibiens sont très simples, si bien que leur respiration se fait à travers leur peau, à travers laquelle l'oxygène passe dans les vaisseaux sanguins situés juste sous la peau. Ce type de respiration s'appelle cutanée.
Les reptiles
Contrairement aux amphibiens, les reptiles n'ont pas de branchies à aucun moment de leur vie. En outre, la peau sèche et squameuse empêche la respiration de traverser. Ainsi, ces animaux dépendent entièrement de leurs poumons pour respirer. Les reptiles n'ont pas les membranes que les mammifères ont. Au lieu de cela, vos poumons se gonflent et se dégonflent en raison de l’expansion et de la contraction de la cage thoracique. Également, comme chez les mammifères, l'air entre et sort des poumons par le même chemin.