Contenu
Une vie marine normale ne peut pas exister dans la mer Morte, qui est six fois plus salée que l'océan à environ 40 m de profondeur et dix fois plus salée à 91 m. Le nom de la mer Morte en hébreu, "Yam ha Maved", signifie littéralement "mer d'Assassin", et la mort instantanée est exactement ce qui arrive à tout poisson qui se perd dans les eaux du Jourdain ou d'autres sources d'eau douce qui se jettent dans l'eau. Mer morte La vie existe dans cet environnement, cependant, sous la forme de deux bactéries et d'un type d'algue.
Histoire
À l’œil nu, la mer Morte est dépourvue de vie, mais le microbiologiste Benjamin Elazari-Volcani a rencontré diverses formes de vie microscopique sur place lorsqu’il l’a examinée en 1936. Les petites créatures qui survivent dans cet environnement comprennent les archaebactéries, les bactéries, les algues, les cyanobactéries les protozoaires.
Types
Elazari-Volcani a constaté que certains habitants de la mer Morte ne toléraient que le sel, trouvant ainsi des moyens d'absorber l'eau, malgré l'extrême salinité. Il les a appelés organismes "halotolérants". Les plus intrigantes étaient les créatures qu'il a appelées "amoureux du sel" ou "halophiles". Ils se sont adaptés pour utiliser le sel dans leur métabolisme à un point où ils sont devenus tellement dépendants de la salinité élevée de l'eau qu'ils ne peuvent plus vivre là où il y a moins de sel. Ce qui tue les autres types de vie marine est essentiel à la survie.
Fonction
D'autres recherches menées par un groupe de chercheurs en Israël et aux États-Unis se sont concentrées sur Haloarcula marismortui, qui peut être traduit par "bactérie halophile en forme de boîte vivant dans la mer Morte", l'une des deux espèces de bactéries vivant sur le site. En utilisant la cristallographie aux rayons X de Felix Frolow de l'Institut scientifique Weizmann, de Rehovot, de Moshe Mevarech de l'Université de Tel Aviv et de Menachem Shoham de l'Université Case Western Reserve de Cleveland, dans l'Ohio, il a été constaté qu'une protéine chargée très négativement permettait aux bactéries attirer les molécules d'eau pour se protéger de l'environnement salin.
Théories / spéculation
Les chercheurs espèrent apprendre à utiliser la séquence d'acides aminés similaire à celle utilisée par cette bactérie pour traiter les eaux salines, dans l'espoir de créer plus d'eau douce disponible pour des pays comme Israël, où elle est rare.
Quand les inondations quittent la mer Morte en rouge
Au cours des rares périodes d’inondation, la plus récente remontant à 1980, le niveau de sel de la Mer Morte peut tomber à 30% au lieu du taux normal de 35%, et les algues qui ne peuvent normalement pas survivre dans cette région vont prospérer. La crue de 1980 a laissé la mer Morte rouge, différente de son bleu foncé commun. Des chercheurs de l'Université hébraïque ont découvert qu'une algue appelée Dunaliella était en fleurs et nourrissait une halobactérie rouge qui laisse une eau de la même couleur. Dès que l'inondation a pris fin, les niveaux de sel sont revenus à la normale et le phénomène n'a jamais été revu.